Washington.- La misión Juno de la Nasa completó con éxito el primero de sus 36 sobrevuelos orbitales a Júpiter previstos el pasado sábado. El momento de máximo acercamiento a Júpiter se produjo cuando pasó a unos 4.200 kilómetros por encima de las nubes arremolinadas del planeta. En ese momento, Juno se desplazaba a 208.000 kilómetros por hora respecto a Júpiter.
Este ha sido el sobrevuelo más cercano de Juno desde su llegada a Júpiter durante su misión principal.
"Los primeros informes de telemetría indican que todo funcionó como estaba previsto y que Juno está funcionando a toda máquina", dijo Rick Nybakken, director del proyecto Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa, en Pasadena, California.
Hay otros 35 sobrevuelos cercanos a Júpiter previstos durante la misión de Juno cuya finalización está programada para febrero de 2018. En su aproximación del pasado sábado, por primera vez Juno tenía todo su conjunto de instrumentos científicos activado y mirando hacia el planeta gigante durante todo el sobrevuelo.
"Estamos recibiendo algunos retornos de datos intrigantes", dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno del Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio. "Llevará días la descarga del archivo de datos científicos recogidos durante el sobrevuelo, y aún más para empezar a comprender lo que Juno y Júpiter están tratando de decirnos", añadió.
Aunque los resultados de los instrumentos se darán a conocer más adelante, un puñado de imágenes de luz visible de la cámara JunoCam, serán publicadas en las próximas semanas. Esas imágenes incluirán los puntos de vista de resolución más alta de la atmósfera de Júpiter y el primer vistazo de los polos norte y sur de Júpiter.
"Estamos en una órbita en la que nadie ha logrado estar antes, y estas imágenes nos dan una nueva perspectiva sobre este mundo gigante gaseoso", dijo Bolton.
