Cabo Cañaveral.- La Administración Federal de Aviación (FAA) norteamericana ha permitido a la empresa privada Moon Express enviar a la Luna una sonda robótica, lo que constituye la primera licencia oficial para una misión espacial más allá de la órbita de la Tierra.
”Por primera vez en la historia de los viajes espaciales, una empresa privada saldrá de este mundo para explorar otro”, dice enfáticamente la compañía en su página web. “El Gobierno de EE UU ha adoptado una decisión histórica autorizando por vez primera a una empresa privada, Moon Express, a viajar más allá de la órbita terrestre y posarse en la Luna en 2017”
Según la agencia Reuters, la autorización sin precedentes de la FAA también establece un marco legal y regulatorio para una serie de otras expediciones comerciales a la Luna, a asteroides y Marte.
De acuerdo a la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA, la empresa Moon Express, con sede en Cabo Cañaveral, planea enviar una sonda del tamaño de un maletín para que aterrice en la Luna en una misión de dos semanas en 2017, comentó su fundador y consejero delegado, Bob Richards.
La sonda llevará varios experimentos científicos y alguna carga comercial en su viaje a la superficie lunar, incluidos restos humanos cremados, y enviará de vuelta fotografías y vídeos a la Tierra, dijo la compañía.
Como parte del acuerdo, la Nasa asesorará, pero no regulará, las actividades de Moon Express en la superficie lunar.
Hasta ahora, sólo las agencias del Gobierno han volado vehículos espaciales más allá de la órbita de la Tierra y se prevé que otras firmas sigan la misma senda pronto.
Elon Musk, fundador y consejero delegado de Space Exploration Technologies, planea enviar una sonda a Marte en 2018, en una misión que plantea una serie de problemáticas vinculadas a la protección de la posible vida autóctona en el planeta con la contaminación de microbios terráqueos.
Entre otras iniciativas privadas espaciales en estudio figuran misiones para explotar yacimientos mineros en asteroides, operar laboratorios científicos y reparar satélites.
