Abu Dhabi.- Procedente de El Cairo, el piloto suizo Bertrand Piccard aterrizó la pasada madrugada en Abu Dhabi su Solar Impulse 2 (Si2) concluyendo la última etapa de una aventura hasta ahora considerado imposible, la vuelta al mundo en un avión eléctrico alimentado únicamente por energía solar pudiendo volar durante varios días y noches seguidas sin combustible.
Este aterrizaje finaliza toda una empresa histórica que comenzó el 9 de marzo de 2015, cuando Si2 despegó de Abu Dhabi con André Borschberg a los mandos. En la cabina del piloto del monoplaza de 3,8 metros cúbicos, Piccard y Borschberg han volado alrededor del mundo navegando en 17 etapas a través de Asia, el Pacífico, los Estados Unidos, el Océano Atlántico, el Mediterráneo y Oriente Medio.
En total, 19 récords mundiales se han establecido o están aún pendientes de aprobación por la Federación Aeronáutica Internacional (FAI). Borschberg ha dirigido la hazaña de volar cinco días y cinco noches sobre el Océano Pacífico entre Japón y Hawai, el período de vuelo en solitario más largo jamás realizado por el aire. Piccard, por su parte, hizo la primera travesía del océano Atlántico a bordo de un avión solar.
Para los dos pioneros suizos, este logro representa la realización de un sueño que muchos expertos habían considerado imposible, pero también es una prueba de que las tecnologías de energías renovables y la eficiencia ofrecen soluciones prácticas para el desarrollo sostenible. El médico y explorador Bertrand Piccard había imaginado un avión capaz de volar de forma continua después de su vuelta al mundo en globo en 1999, cuando se comprometió a hacer una nueva vuelta a la Tierra sin consumir combustible.
En 2004, comenzó a reunir a los socios que proporcionaron los fondos y la tecnología necesarios para esta aventura y se asoció con André Borschberg. Empresario y experimentado aviador, Borschberg asumió el reto técnico de desarrollar y volar el avión solar.
Además de tomar los mandos del Si2, la primera vuelta al mundo en un avión solar también marca para la pareja una hazaña en tierra: mientras Piccard ha desarrollado el proyecto para promover una tecnología limpia, Borschberg ha reunido el equipo de diseño y fabricación del Si2 en la planificación de las misiones de vuelo.
"Esto no es sólo un hito en la historia de la aviación, sino sobre todo un récord en la historia de la energía. Estoy seguro de que dentro de diez años habrá aviones eléctricos que lleven a 50 pasajeros en vuelos de larga o media distancia. Pero esto no es suficiente; tecnologías limpias utilizadas por Solar Impulse se podrán aplicar a nuestra vida diaria, reducir a la mitad las emisiones de CO2 y al tiempo resultar rentables. Solar Impulse es sólo el comienzo de un proceso que hay que seguir adelante", ha dicho el promotor, presidente y piloto Bertrand Piccard, dirigiéndose a la multitud cuando ha salido de la cabina de Si2.
