Washington.- La nave Dragon de SpaceX amerizó en el Océano Pacífico a unos 420 kilómetros al suroeste de Long Beach, California, con más de 1.670 kg de carga procedente de la Estación Espacial Internacional (ISS). Entre la carga hay muestras de experimentos de ciencia y tecnología de la Nasa.
La nave espacial fue recogida por un barco y posteriormente trasladada a la Nasa, y luego se preparará para su envío al laboratorio de ensayos de SpaceX en McGregor, Texas, para su procesamiento.
Una variedad de estudios de biología y tecnología realizados en el entorno de microgravedad único de la ISS regresaron a bordo de la nave espacial de reabastecimiento comercial, incluyendo la investigación en el floreciente campo de la nanotecnología.
El estudio de la difusión de microcanales, por ejemplo, estudió la forma en que las micropartículas interactúan entre sí y con su canal de distribución en ausencia de fuerzas gravitatorias.
En este laboratorio único en su tipo, los investigadores fueron capaces de observar comportamientos a escalas nanométricas un poco más grandes; estos resultados podrían tener implicaciones en los avances en la filtración de partículas, tecnologías de exploración espacial y la administración de fármacos.
La nave también trajo de regreso a la Tierra el último lote de muestras de investigación humana de la misión de un año de duración del ya ex astronauta de la Nasa Scott J. Kelly. Las muestras adicionales tomadas en Tierra, mientras Kelly sigue apoyando estos estudios, proporcionarán una visión relevante para el viaje de la Nasa a Marte mientras la agencia aprende más acerca de cómo el cuerpo humano se adapta a la ingravidez, el aislamiento, la radiación y la tensión de los vuelos espaciales de larga duración.
El traje espacial usado por el astronauta Tim Kopra durante su salida espacial en el pasado mes de enero también fue devuelto para un análisis adicional por los ingenieros en tierra, mientras la Nasa continúa investigando la causa que provocó que apareciese una pequeña burbuja de agua dentro del casco de Kopra durante el paseo espacial, obligándole a finalizarlo antes de lo previsto.
Actualmente, Dragon es la única nave espacial de reabastecimiento a la ISS capaz de devolver una cantidad significativa de la carga a la Tierra. La nave despegó desde la base de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el pasado 8 de abril y llegó a la ISS dos días más tarde, llevando más de tres toneladas de carga y suministros científicos durante la octava misión de reabastecimiento comercial contratada por la Nasa a la empresa SpaceX.
