Minden.- El presidente de Airbus Group, Tom Enders, como copiloto, junto al piloto Jim Payne, llevaron a cabo el pasado sábado un vuelo de prueba sobre la región montañosa del estado de Nevada del planeador espacial Perlan II, avanzando en el programa de vuelos estratosféricos del consorcio aeroespacial europeo.
El vuelo, que comenzó con más de dos horas de retraso debido a la lluvia y tenía programada una duración entre media hora y dos horas, duró solo unos diez minutos ya que el objetivo previsto que es batir el récord de altura se considera más accesible en tiempo seco. El reto fijado por la misión para este año supone volar sin motor hasta los 27.400 metros.
"El vuelo ha sido muy corto. No se veía bien porque había espesas nubes. De lo contrario, nos hubiéramos quedado más tiempo", comentó Enders al bajar del planeador.
El objetivo de esta prueba, que se inscribe en una campaña de vuelos iniciada en marzo en la región montañosa del lago Tahoe, es confirmar que una tripulación puede sobrevivir en condiciones similares a las del planeta Marte.
El grupo aeronáutico europeo Airbus y la asociación Mission Perlan II, en el origen de este ambicioso proyecto, pretendían probar el conjunto del sistema de esta aeronave, que será sometida durante el vuelo a distintos escenarios de altura, estrés y vibraciones.
Aspiraban a constatar, fundamentalmente, la solidez del aparato y si es capaz de resistir a condiciones intensas que potencialmente pueden destruirlo.
Finalmente, sólo la estabilidad, los cambios de velocidad y la eficacia del aparato pudieron ser probados, puesto que el avión se elevó únicamente hasta 2.134 metros.
La misión Airbus Perlan II aspira a conocer mejor la atmósfera de la Tierra, batir el récord actual de vuelo y servir de inspiración a generaciones futuras. El planeador espacial ha sido desarrollado por la asociación que lleva su nombre y agrupa a especialistas en ingeniería aeroespacial.
La Misión Airbus Perlan II construirá el planeador más avanzado del mundo y volará a 27.432 metros usando enormes ondas de montaña. Se propone romper todos los records de altitud en planeador y recopilará datos de valor incalculable sobre nuestra atmósfera y la capa de ozono.
Airbus, que pretende construir aviones que puedan volar a alturas superiores a las medias actuales, prometió donar hasta 4 millones de dólares, lo que la convierte en uno de los principales contribuyentes al proyecto.
Hace dos meses Tom Enders colaboró con el equipo de voluntarios de vuelos de prueba de la misión Perlan II de Airbus en el inicio del programa de vuelos presurizados en Nevada.
