París.- El lanzamiento de la segunda misión ExoMars, previsto inicialmente para 2018, ha sido aplazado a julio de 2020, según acordaron los directores general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Johann-Dietrich Woerner, y de Roscosmos, Igor Komarov, después de examinar el informe del Equipo Tiger y las recomendaciones JESB.
El pasado 14 de marzo, la Corporación Estatal de Roscosmos y la ESA lanzaron la misión conjunta ExoMars 2016, que integra el satélite Trace Gas Orbiter (TGO) y el módulo de aterrizaje Schiaparelli, a bordo de un cohete Proton desde Baikonur, en Kazajstán, marcando así la primera fase del programa de cooperación Ruso-europea ExoMars.
El éxito alcanzado por los científicos rusos y europeos que participan en ExoMars 2016 es el resultado de una cooperación larga y fructífera. La misión ExoMars 2016 llegará a Marte el próximo mes de octubre.
La segunda misión ExoMars consiste en una plataforma de superficie construida por Rusia y un vehículo de fabricación europea, que también serán lanzados a bordo de un cohete ruso un Proton desde Baikonur.
Los técnicos rusos y europeos han realizado sus mayores esfuerzos para cumplir con el calendario de 2018 previsto para el lanzamiento de la misión. Desde finales de 2015, el equipo Tiger, integrado por técnicos de la ESA y Roscosmos Tiger, incluyendo también industrias rusas y europeas, inició un análisis de todas las soluciones posibles para recuperar los retrasos en el programa.
El equipo Tiger presentó su informe final durante una reunión de la Junta de Dirección de ExoMars (JESB) celebrada en Moscú. Después de haber evaluado todas las formas posibles de asegurar la implementación exitosa de la misión, la JESB llegó a la conclusión de que, teniendo en cuenta los retrasos en las entregas y las actividades de la carga útil científica de las industrias europeas y rusas, el lanzamiento en 2020 sería la mejor solución.
Después de examinar el informe del Equipo Tiger y las recomendaciones de la JESB, los directores generales de la ESA y Roscosmos han decidido conjuntamente posponer a la siguiente ventana disponible de lanzamiento a Marte, en julio de 2020.
La implementación exitosa de ambas misiones ExoMars permitirá a Rusia y Europa validar conjuntamente tecnologías de vanguardia para la llegada a Marte, el descenso y aterrizaje, para el control de los activos de superficie, para desarrollar conceptos de ingeniería y nuevos sistemas de servicio que pueden ser utilizados en otras misiones de exploración del sistema solar y ??para llevar a cabo la aventura científica de Marte.