Londres.- El astronauta británico de la Agencia Espacial Europea (ESA) Tim Peake llevó a cabo con éxito en la Estación Espacial Internacional (ISS) un experimento, dentro del programa espacial Meteron, para preparar las misiones humano-robóticas a Marte y al espacio profundo.
Peake controló con éxito desde el espacio un vehículo explorador robótico construido por Reino Unido, según informó la Agencia Espacial de ese país. El astronauta desde miles de kilómetros de distancia operó los mandos del robot explorador marciano que se encontraba en una instalación de pruebas en Stevenage, Inglaterra, donde se creó especialmente una superficie similar a la de Marte.
Como parte del proyecto Meteron, el ambiente tipo Marte en Inglaterra se usó para la prueba del manejo de los sistemas de locomoción y navegación del vehículo explorador .
El experimento ofrecerá datos valiosos para evaluar los beneficios de la participación humana en el control del vehículo explorador en Marte. Un portavoz de la agencia espacial británica dijo que "con la exploración futura del sistema solar, siendo un esfuerzo tanto humano como robótico, el objetivo del programa Meteron es preparar las misiones que posiblemente involucrarán a astronautas orbitando el planeta y controlando o supervisando a los exploradores sobre su superficie".
“La ventaja de este método es que reducirá el tiempo de retraso debido a la distancia experimentada cuando se controlan los exploradores desde la Tierra y permitirá una intervención más directa del hombre cuando sea necesario, por ejemplo, para navegar alrededor de peligros o para identificar objetivos", añadió el portavoz.
Durante el experimento de la pasada semana, se estableció un escenario de misión representativo en el que se ordenó al explorador ir de un ambiente con luz hacia un lugar oscuro y desafiante, simulando una cueva o un cráter oscurecido.
El ambiente de Marte simulado en Stevenage de 30 x 13 metros fue dividido en dos áreas, una iluminada y otra oscura. A la orilla de la "cueva", el control fue entregado al astronauta Peake, quien desde el espacio controló a Bridget avanzando por el Marte simulado y evitó obstáculos e identificó objetivos científicos en potencia.
