Washington.- El próximo sábado se instalará en la Estación Espacial Internacional (ISS) la primera estructura extensible habitable, que puede ayudar a conformar el diseño de espacios tripulados en futuros viajes al espacio profundo, según anuncia la Nasa.
El Módulo de actividad expandible Bigelow (BEAM) se acoplará al módulo Tranquility de la estación durante un período de aproximadamente cuatro horas. Los controladores de la misión en el Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston trasladarán el BEAM usando el brazo robótico Canadarm2 desde la nave Dragon a la posición del puerto de popa del módulo Tranquilidad. Los astronautas de la Nasa a bordo de la ISS asegurarán el BEAM usando los mandos de atraque.
El módulo BEAM llegó a la ISS a bordo de la nave Dragon lanzada el pasado viernes desde Cabo Cañaveral. A finales de mayo, el módulo se desplegará alcanzando casi cinco veces su tamaño comprimido.
Los astronautas se introducirán primero en el módulo aproximadamente una semana después de ser desplegado y, durante una misión de prueba de dos años, volverán al módulo durante unas horas varias veces al año para tomar datos de sus sensores y evaluar las condiciones.
El módulo BEAM está diseñado para ocupar menos espacio en una nave espacial proporcionando, una vez desplegado, una mayor superficie para vivir y trabajar en el espacio. Esta primera prueba del módulo permitirá a los investigadores medir las posibilidades del mismo en general y, particularmente, el nivel de protección contra la radiación solar, la basura espacial y las temperaturas extremas. Una vez concluida la prueba, el módulo BEAM será liberado de la ISS y se desintegrará
hábitats expandibles están diseñados para que ocupen menos espacio en un cohete, pero proporcionan un mayor volumen para vivir y trabajar en el espacio una vez expandida. Esta primera prueba de un módulo expandible permitirá a los investigadores para medir qué tan bien el hábitat realiza en general y, específicamente, en qué medida protege contra la radiación solar, los desechos espaciales y las temperaturas extremas del espacio. Una vez que el período de prueba ha terminado, BEAM será liberado de la estación espacial, y quemará durante su descenso por la atmósfera de la Tierra.
La ISS sirve como laboratorio excepcional en el mundo para la realización de investigaciones avanzadas de microgravedad y es la plataforma fundamental para el desarrollo de la tecnología y las pruebas en el espacio para permitir la exploración humana y robótica de destinos más allá de la órbita terrestre baja, incluyendo los asteroides y Marte.
