Tokio.- El observatorio espacial ASTRO-H de la Agencia Espacial Japonesa JAXA, lanzado el pasado 17 de febrero desde el Centro Espacial de Tanegashima en Kagoshima, parece hallarse fuera de control y, según los observadores, cae girando violentamente.
A pesar del silencio de la agencia JAXA, se sabe que ésta perdió toda comunicación con el observatorio y que se están estudiando las causas del fallo. Durante el pasado fin de semana, la agencia reconoció que los controladores no habían podido comprobar el estado de ASTRO-H.
La evolución del Universo era uno de los objetivos del observatorio espacial de altas energías de la JAXA, con la colaboración de la ESA, Nasa y otras instituciones, y la participación de científicos de ESAC, en Madrid. El satélite estaba destinado a ver el cielo en rayos X y en rayos gamma blandos, lo que le permitirá estudiar algunos de los entornos más energéticos del Universo.
Durante al menos tres años, y manteniendo una órbita circular alrededor de la Tierra, ASTRO-H se centraría en la actividad de los agujeros negros supermasivos en el centro de galaxias lejanas y en la dinámica del gas caliente en cúmulos galácticos, un aspecto que, en palabras de Peter Kretschmar, Jefe de Operaciones Científicas de la misión Integral y astrónomo en ESAC, “nos dará información sobre cómo se forman los cúmulos y cómo evolucionan. Esto, a su vez, se relaciona con la evolución del Universo en general, el papel de la materia oscura y puede poner restricciones a la energía oscura”.