Pekín.- China lanzará un satélite de retransmisión de datos para garantizar la comunicación entre la Tierra y la sonda lunar durante una expedición al lado lejano de la Luna, ha anunciado el responsable del programa de exploración lunar de China, Ye Peijian, según recoge la agencia oficial Xinhua.
China anunció en enero los planes de enviar la sonda lunar Chang'e-4 al lado oscuro de la Luna alrededor del 2018. Debido a las fuerzas gravitacionales, esta parte de la Luna no es visible para la Tierra y nunca ha sido explorada por los humanos. El satélite de retransmisión de datos será lanzado seis meses antes que la sonda.
La Tierra puede contactar con la Chang'e-4 con la ayuda de una "estación de comunicación" en el punto Lagrange L2 del sistema Tierra-Luna, a 80.000 kilómetros de nuestro satélite, dijo Ye."La Luna es demasiado pequeña como para bloquear la transmisión de señales entre la Tierra y el satélite de retransmisión de datos", añadió.
La misión Chang'e-1 en 2007 marcó el comienzo de la era de exploración lunar de China, y poco después le siguieron los lanzamientos de la Chang'e-2 y de la Chang'e-3. Esta última marcó la conclusión de la segunda etapa del programa lunar de China, que incluye orbitar, alunizar y volver a la Tierra.
La Chang'e-3 transportó en 2013 a un explorador y a un módulo de descenso lunar estacionario, eso convirtió a China en el tercer país después de la Unión Soviética y de EE UU en llevar a cabo ese tipo de misión.
China está preparando su próxima misión lunar, la Chang'e-5, que se prevé sea lanzada alrededor del 2017. La sonda tendrá la misión de descender en la Luna, donde recolectará muestras, y después volverá a la Tierra.
