Londres.- El Airlander 10, una mezcla de dirigible y avión de carga, la aeronave mayor del mundo, se prepara para el ensamblaje de sus últimos componentes, las aletas y los motores, lo que se llevará a cabo en rápida sucesión durante las próximas semanas. La primera aleta se ha ensamblado ya la pasada semana.
El Airlander tiene una estructura de fibra de carbono y su globo está relleno con gas helio inerte. Está diseñado para volar a unos 4.800 metros de altura, a unos 150 km/h, impulsado por cuatro motores diesel V8 de 4 litros. Aterriza en cualquier superficie razonablemente plana, sea tierra, nieve, agua o hielo, y despega casi verticalmente.
Mide 18 metros más que el Airbus A380 y el Boeing 747-8. También supera al Antonov An-225. Esta gigantesca aeronave hasta no hace mucho era propiedad del Ejército estadounidense que invirtió aproximadamente 300 millones de dólares en una máquina de vigilancia capaz de permanecer en el aire durante cinco días. Pero finalmente fue rechazada tras el vuelo de prueba realizado en agosto de 2012 debido a los recortes presupuestarios.
La aleta adherida la pasada semana fue levantada y unida al casco en cuestión de horas utilizando una grúa gigante que generalmente se usa en la ingeniería ferroviaria. Con unas medidas de 9 x 11 metros, la aleta fue asegurada al casco usando cables y abrazaderas que sujetarán su posición, incluso bajo presión.
En Cardington se trabaja para darle un nuevo uso enfocado al transporte de carga hacia zonas donde los aviones convencionales tendrían difícil acceso y a misiones de ayuda humanitaria.
