Kourou.- Europa da un paso más en la construcción de su propia constelación satleital de navegación con el lanzamiento este jueves a bordo de un cohete ruso Soyuz desde la Guayana Francesa de los satélites números 11 y 12 del programa Galileo.
La llegada de los satélites a la plataforma de lanzamiento fue la última fase de una larga cadena de producción y pruebas que se desarrollaron por toda Europa.
Los satélites fueron construidos por OHB en Bremen, Alemania, mientras que las cargas útiles han corrido a cargo de Surrey Satellite Technology Ltd., en Guildford, Reino Unido. Ambas empresas han recibido a su vez suministros de subcontratistas de todo el continente.
Luego los satélites se trasladaron a ESTEC, donde se sometieron a pruebas en las que se expusieron por turnos a las condiciones por las que pasarán en el entorno del lanzamiento y el espacio, incluidos ruido, vacío intenso y temperaturas muy extremas.
Cada satélite se conectó también a toda la red terrestre internacional de Galileo durante varios días sin interrupción para verificar que funciona según lo previsto.
El lanzamiento de los satélites 11 y 12 del sistema supondrá duplicar el número de satélites Galileo en el espacio en un año, lo que sitúa al programa en el punto de partida para comenzar sus servicios iniciales en 2016.