Washington.- La Nasa prepara el cuarto reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional (ISS) con el lanzamiento de una nave de carga privada, concretamente la Cignus desarrollada por Orbital ATK, lo que está previsto para el próximo día 3.
Cygnus despegará a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida.
La nave llevará a la ISS más de 3,5 toneladas de suministros esenciales para la tripulación, equipos y experimentos científicos.
Hace ahora poco más de un año, el 28 de octubre de 2014 un cohete Antares-130, también de la empresa Orbital con una nave Cygnus a bordo, falló en pleno vuelo apenas quince segundos después de despegar.
El cohete cayó a plomo sobre la rampa 0A del centro de lanzamiento MARS (Mid-Atlantic Regional Spaceport), situado en el estado de Virginia, aunque justo antes de impactar contra el suelo el sistema de destrucción fue activado desde tierra, evitando así que las instalaciones sufrieran daños mayores.
En el accidente se perdió la nave Cygnus Orb-3, también de Orbital, con 2, 3 toneladas de carga útil destinada a la ISS. Desde un primer momento se sospechó que el culpable del fallo era la planta motriz de la primera etapa, formada por dos motores NK-33 de fabricación soviética comercializado en los EEUU bajo el nombre de AJ26.
