Washington.- La Nasa está desarrollando y probando tecnologías para reparar satélites situados en órbitas lejanas. Una nave espacial robótica, activada probablemente como con joysticks por los técnicos en la Tierra, podría convertirse en las manos que manipularan en vez de seres humanos utilizando herramientas especializada, como ya ha ocurrido con el telescopio espacial Hubble.
En la foto que acompaña esta información se aprecia una de las herramientas que se podrían utilizar para el servicio de reparaciones de satélites en el futuro. El “Visual Inspection Poseable Invertebrate Robot (VIPIR) es un endoscopio articular robótico equipado con una cámara con un objetivo zoom motorizado que ayudaría a los técnicos de la misión que necesitan ojos robóticos para solucionar fallos, investigar la proximidad de meteoritos y llevar a cabo trabajos de reparación de satélites operados a distancia. La Nasa ha probado con éxito las capacidades de VIPIR a principios de este año.
VIPIR se utilizaría en la misión de reabastecimiento robótico de la Nasa (RRM), ahora en la segunda fase de prueba en órbita a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). El RRM se está empleando en los dos brazos robóticos de la Agencia Espacial Canadiense para probar cómo los robots futuros podrán dar servicio y repostar satélites en el espacio.
Durante la tercera fase del RRM, el equipo de la Satellite Servicing Capabilities Office, en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa intentará probar la transferencia de xenón, un gas noble incoloro denso potencialmente útil para la alimentación de motores iónicos.
