Washington.- Un estudio de la Nasa descubre la existencia de patógenos bacterianos, incluyendo los vinculados con inflamaciones o irritaciones de la piel, en la Estación Espacial Internacional (ISS).
"Donde hay personas hay bacterias, hasta en el espacio", ha dicho la Nasa. "Los hallazgos de este estudio ayudan a la agencia espacial norteamericana a establecer una base para monitorear la limpieza de la ISS, lo que su vez ayudará a conocer la salud de los astronautas en el futuro".
La microgravedad afecta a las bacterias y se cree que no favorece la supervivencia de las bacterias, pero que algunas especies que pueden tolerarla se pueden volver más virulentas.
Estudios previos de la ISS han utilizado técnicas de microbiología tradicionales como el cultivo de bacterias y hongos en el laboratorio para evaluar la composición de la comunidad microbiana.
Kasthuri Venkateswaran del LPC de la Nasa y sus colegas han utilizado ahora las más recientes tecnologías de secuenciación de ADN para identificar con rapidez y precisión los microorganismos presentes en la estación espacial.
El equipo comparó muestras de un filtro de aire y una bolsa de vacío provenientes de la estación espacial con polvo de dos salas limpias del LPC, ambientes de laboratorio controlados y limpiados a fondo.
Sus resultados mostraron que las bacterias asociadas con la piel humana, las actinobacterias, fueron más numerosas en la comunidad microbiana de la estación espacial que en las salas limpias, lo cual, dijeron, podría deberse a que los regímenes de limpieza más estrictos son más posibles en la Tierra.
El estudio también encontró que la corinebacteria y el estafilococo, otros dos tipos de patógenos mayormente inocuos en la Tierra pero que pueden conducir a infecciones que resultan en inflamaciones o irritaciones de la piel, se encuentran presentes en la estación espacial.