Washington.- La sonda New Horizons de la Nasa desarrollada por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y el Instituto de Investigación del Suroeste, en EE UU, tras estudiar el sistema Plutón-Caronte, vuela hacia un nuevo destino. Se trata del objeto del Cinturón de Kuiper denominado 2014 MU69, recién descubierto en la frontera del sistema solar.
La sonda pasará a no más de 12.000 km del objeto, una distancia similar a la que mantuvo de Plutón en julio pasado. El encuentro cercano con el 2014 MU69 tendrá lugar el 1 de enero de 2019. El objeto orbita a casi 1.600 millones de kilómetros más allá de Plutón.
Los controladores de vuelo enviaron los comandos para el cambio de rumbo. En total se necesitarán cuatro maniobras. La de la semana pasada fue la primera.
El equipo responsable pedirá formalmente a la Nasa el año próximo financiar una extensión de la misión para estudiar el 2014 MU69.
El encuentro promete ser tan interesante como el de Plutón desde el punto de vista científico. Se espera que las fotos y análisis de la superficie de 2014 MU69 proporcionen datos sobre el origen del Sistema Solar y sobre la historia del Cinturón de Kuiper.
Mientras se dirige a su nuevo destino, New Horizons observará la heliosfera y realizará estudios fotométricos de otros veinte objetos del Cinturón de Kuiper, que captará de lejos.
