Vanderberg.- Un Cohete Atlas V de la United Launch Alliance lanzará este miércoles 13 cubesats patrocinados por la Nasa y la NRO desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California.
El cubesat es un pequeño satélite utilizado generalmente para investigación espacial, que suele tener un volumen de 1 litro, masa inferior a 1,33 kg. y usa con frecuencia componentes comerciales para su electrónica.
Cuatro de los cubesats son patrocinados por la Nasa y nueve por NRO, uno de los cuales fue desarrollado con financiación de la Nasa. éste evaluará la posibilidad de señalar un pequeño satélite con precisión, ya que probará la transferencia de datos por láser a velocidades de hasta 200 Mb/s.
Los cubesats patrocinados por la Nasa probarán nuevos sistemas de control de satélites pequeños y de las comunicaciones, observaciones de la Tierra, comunicaciones de radio-aficionados y un transpondedor de radio.
Entre estos cubesats figuran el primero diseñado, construido y operado por estudiantes en Alaska. Los pequeños satélites, incluyendo los cubesats, están jugando un papel cada vez más importante en la exploración, las pruebas tecnológicos, la investigación científica y la formación por parte de la Nasa.
Estos pequeños satélites proporcionan una plataforma de bajo coste para las misiones de la NASA, incluyendo la exploración espacial planetaria, la observación de la Tierra, el desarrollo de los instrumentos científicos precursores como las comunicaciones por láser de última generación y las comunicaciones entre satélites.
También constituyen un medio económico para involucrar a los estudiantes en todas las fases del desarrollo, operación y explotación de satélites de forma real, la experiencia práctica y la investigación y desarrollo financiados por la Nasa.