Washington.- La Nasa toma precauciones para evitar contaminar Marte, dado que este planeta contiene agua en estado líquido y nuestros exploradores no tienen el grado suficiente de esterilización", ha dicho el científico jefe de la Nasa para el programa de Marte, Rich Zurek.
La Nasa dispone de un vehículo explorador a unos 50 kilómetros de uno de los lugares que parece que contienen agua, pero no puede acercarse a él porque no está suficientemente esterilizado.
El robot ha viajado 225 millones de kilómetros desde la Tierra. "Todos nuestros dispositivos han llevado microbios desde la Tiera y, para esterilizarlos, les sometemos a una sesión muy intensa de rayos ultravioleta", declaró Alan Duffy, astrónomo de la universidad Swinburne, a Fairfax Media.
Sin embargo, cuando la agencia aeroespacial preparó los equipos para las misiones de Marte, tuvo que encontrar el equilibrio adecuado entre su esterilización y la protección de los delicados equipos electrónicos de a bordo. “Para esterilizar completamente, la Nasa tendría que utilizar radiación iónica muy potente o calor y ambas opciones dañarían los componentes electrónicos, así que realiza el proceso hasta donde resulta posible”, explicó Malcolm Walter, director del Centro Australiano de Astrobiología de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW).