Cebreros.- La ESA ha celebrado este jueves el 40 aniversario de su red de estaciones de seguimiento, el indispensable vínculo con los satélites que permiten a los científicos aprender sobre nuestro planeta, nuestro sistema solar y nuestro universo. El acto del 'cumpleaños' se ha celebrado en Cebreros, Avila, que es también el lugar de nacimiento de la red.
En cuatro décadas la Red Europea de Seguimiento de la ESA, Estrack, se ha expandido hasta llegar a tener un alcance global, y hoy emplea tecnología de vanguardia para conectar a científicos y controladores con las naves que orbitan la Tierra, observan nuestro Sol, estudian estrellas o se adentran en las profundidades de nuestro Sistema Solar.
La red Estrack cuenta con estaciones en tres continentes, todas ellas operadas de forma remota desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Darmstadt, Alemania. En la actualidad sigue a más de una docena de misiones de ciencia y observación de la Tierra, incluyendo los satélites Swarm y los Sentinel, y las misiones Rosetta, Gaia y Mars Express.
La celebración del aniversario ha tenido lugar hoy en una ceremonia en la estación de espacio profundo de Cebreros. El director de Vuelos Tripulados y Operaciones de la ESA, Thomas Reiter, dio la bienvenida a los ponentes: álvaro Giménez, director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA; Valeriano Claros-Guerra, antiguo director de la Estación de Seguimiento de Villafranca; y Alaudin Bhanji, Project Manager de la Red de Espacio Profundo de la Nasa.
“Con el apoyo sólido y continuado de la industria europea la capacidad tecnológica de la red está en continua evolución, para responder así a los cada vez más exigentes requisitos operacionales de las futuras misiones de ciencia y observación de la Tierra”, dijo Thomas Reiter.
“Esto incluye la capacidad de determinar con gran precisión la posición de satélites a millones de kilómetros de distancia de nuestro planeta, algo crucial por ejemplo para misiones como Rosetta y también para observar en radio, como hacen varias misiones de la ESA incluida Mars Express”, añadió.
Y, por último, dijo: “Quisiera felicitar a todos los que, en el pasado y en el presente, con su esfuerzo por diseñar, mantener y desarrollar las estaciones de seguimiento de Estrack han situado a la ESA en la vanguardia mundial de las organizaciones capaces de dar apoyo a las misiones más complejas, y a la vez científicamente ricas que existen”.
