Hawthorne.- Tres semanas después de que explotara el cohete Falcon 9 con la nave Dragon de la compañía SpaceX en su séptima misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional (ISS), el fundador y presidente de la compañía, Elon Musk ha revelado que una barra de metal ocasionó la explosión del lanzador.
Tras revisar la información de la fallida misión fallida hacia la ISS, Musk aseguró que una barra de metal de 60 centímetros llamada puntal fue el motivo de la explosión. El puntal debió haber transportado un tanque de helio hacia el cohete. Pero al no poder realizar su tarea, el tanque se impactó violentamente alrededor del compartimiento, provocando una fuga de gas que causó una explosión por la presión de oxígeno.
“Entonces el balón de helio debía haberse disparado hacia la parte superior del tanque a toda velocidad”, explicó Musk. No obstante, advirtió, ésta es una conclusión preliminar de una investigación que le llevará aún semanas a la empresa.
El accidente significó para la Nasa una pérdida de 110 millones de dólares en equipos que iban dirigidos a los astronautas de la ISS. SpaceX no ha lanzado otra misión desde el accidente y ha perdido “cientos de millones de dólares”, explicó Musk el lunes. Agregó que no espera que se reanuden los vuelos de la compañía hasta el otoño.
“Nos volvimos un poco complacientes en los últimos siete años”, comentó Musk. “Pero hemos aprendido una lección muy importante”.
Musk añadió que el puntal es una pequeña parte de la aeronave de 60 centímetros de largo y 2,5 centímetros de ancho que fue hecha por otra compañía y fue vendida a SpaceX por un proveedor. SpaceX no la probó antes del lanzamiento. Esa parte fue certificada por una compañía externa para resistir un lanzamiento del cohete. “No usaremos más esos puntales”, añadió Musk, que se negó a nombrar la compañía que hizo esa parte o la que la certificó. “SpaceX cambiará de proveedor de puntales y hará sus propias pruebas de ahora en adelante.
También aseguró que la compañía planea comenzar a examinar individualmente cada puntal antes de los futuros lanzamientos.
Musk aseguró que SpaceX no volverá a volar con el cohete Falcon 9 al menos hasta septiembre. También dijo que este problema no retrasará el objetivo de la compañía de enviar astronautas al espacio a bordo de su cápsula Dragon en un lapso de dos años.
