Greenbelt.- La Nasa ha probado unos dispositivos de localización de emergencia para aviones. Concretamente, sus ingenieros están interesados en mejorar los transmisores de localización de emergencia (ELT), que se activan en caso de accidente y remiten su localización a los servicios de respuesta a través de satélites.
La investigación ha sido financiada por la Nasa y la Oficina de Misiones de Búsqueda y Rescate del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la agencia espacial en Greenbelt, Maryland.
Para probarlso utilizó una avioneta Cesna 172 con varios dispositivos ELT instalados en ella y la estrelló de manera controlada. Para registrar los efectos del choque, la avioneta, además de los ELT, iba toda ella pintada con puntos negros para trabajar con fotogrametría, una técnica para registrar la geometría de los objetos fotografiados con cámaras de alta velocidad que capturaban 500 imágenes por segundo.
De esta manera, los ingenieros eran capaces de medir con precisión los efectos del choque.
De los cuatro transmisores probados sólo uno se activó en los primeros 50 segundos; aunque el resto también se activó, pero más tarde. "Con demasiada frecuencia no se logran los efectos pretendidos, en parte, debido a las especificaciones de rendimiento inadecuados en varias áreas, incluyendo la vibración, la supervivencia al fuego, la activación automática, la seguridad de choque y la instalación del sistema", dijo Chad Stimson, gerente del proyecto ELTSAR de la Nasa.
Con las pruebas que se harán en los siguientes meses la Nasa espera poder descubrir la mejor manera y los mejores sitios para instalar estos ELT.