Madrid.- Los responsables del proyecto Loon de Google, la red de globos aerostáticos que viajará sobre el límite con el espacio exterior, para conectar a las personas que habitan zonas remotas o rurales con falta de cobertura y para poder acceder a Internet después de una catástrofe.
Google explica que actualmente tardan menos en construir las estructuras -horas en vez de días-, que pueden lanzar al espacio varios en un sólo día -no uno sólo como al principio- y que ya han alcanzado 100 días de vuelo continuo, aunque se esperan 8 meses en el futuro.
Los globos del proyecto Loon viajan a 20 km de la superficie terrestre, en la estratosfera. Los vientos de esta zona están estratificados, es decir, hay muchas capas de viento que varían en dirección y velocidad. El proyecto utiliza algoritmos de software para determinar hacia dónde deben dirigirse los globos y, luego, los traslada a una capa de viento que sople en la dirección buscada. Como los globos se desplazan con el viento, es posible dirigirlos para formar una gran red de comunicaciones.
Es fundamental construir la cubierta o parte inflable del globo con material de calidad, ya que esto permitirá que permanezca en la estratósfera durante aproximadamente 100 días. Las cubiertas de los globos de Loon están hechas de filamentos de polietileno y miden 15 metros de ancho por 12 metros de alto cuando están infladas. Cuando un globo está listo para ser retirado de servicio, liberan el gas de la cubierta para lograr un descenso controlado. En el improbable caso de que el globo descienda a demasiada velocidad, abren el paracaídas de la parte superior para disminuirla.
Cada globo puede proporcionar conectividad a un área terrestre de aproximadamente 40 km de diámetro mediante una tecnología de comunicación inalámbrica llamada LTE. Para usar LTE, el proyecto Loon se asocia con empresas de telecomunicación para compartir el espectro celular, de manera que las personas puedan acceder a Internet desde cualquier lugar directamente con sus teléfonos y otros dispositivos habilitados para LTE. Los globos transmiten el tráfico inalámbrico de teléfonos celulares y otros dispositivos a la Internet global mediante vínculos de alta velocidad.
