Washington.- El proyecto de desacelerador supersónico de baja densidad (LDSD) de la Nasa con forma de platillo volante realizará un vuelo de prueba en junio lanzado por cohetes desde la base de misiles de la Marina de EE UU, en Kauai, Hawaii, en el océano Pacífico.
La Nasa ya probó el año pasado en la misma base su proyecto LDSD para enviar material y astronautas a Marte en futuras misiones.
La Nasa investiga en tecnologías innovadoras que permitan el aterrizaje de astronautas y mercancías en futuras misiones a Marte, además de ayudar a devolver de forma segura grandes cargas útiles a la Tierra. La prueba del LDSD en el océano Pacífico simulará la entrada, descenso y aterrizaje de una nave espacial a través de la atmósfera marciana.
El LDSD combina dos estructuras similares a dos globos, que se inflan a los lados de la estructura principal hasta lograr un descenso menos vertiginoso. Cuando la nave logre disminuir la velocidad de caída, se desplegará un paracaídas supersónico, que permitirá que una grúa logre, finalmente, posar la nave en el suelo de Marte.
Hasta ahora, el sistema de aterrizaje en Marte es el que utilizó el rover Curiosity, que entró en la atmósfera marciana a una velocidad de 21.000 kilómetros por hora, reduciéndose por la fricción hasta los 1.400 kilómetros/hora, momento en que se desplegó el paracaídas y luego una grúa situó al robot sobre la superficie marciana.
