París.- Al igual que ha hecho la Nasa norteamericana contratando a empresas como Boeing o SpaceX, la Agencia Espacial Europea (ESA) también recurre a la iniciativa privada y busca socios comerciales para compartir la aventura y los beneficios de salir de nuestro planeta, como parte de una nueva estrategia para la exploración del espacio.
Los planes de la ESA para explorar el Sistema Solar incluyen utilizar la órbita terrestre como plataforma para desarrollar ciencia y tecnología, traer muestras de la Luna y de Marte con ayuda de robots, y en última instancia enviar misiones tripuladas para explorar estos cuerpos planetarios.
El sector privado tiene ahora la oportunidad de participar en esta estrategia de la ESA que invita a las empresas comerciales a acompañarla a explorar nuevos horizontes compartiendo conocimientos, recursos, riesgos y beneficios.
La Agencia acaba de publicar un Concurso de Ideas para evaluar cómo podría aunar fuerzas con el sector privado a través de nuevas formas de colaboración.
“Las relaciones de la ESA con el sector privado para la exploración del espacio están evolucionando. Esta convocatoria está abierta a colaboraciones fuera de la industria espacial, y puede que hasta fuera de Europa, siempre que las propuestas apoyen el plan estratégico de la Agencia y los objetivos de cooperación internacional para la exploración del espacio”, destaca Thomas Reiter, director de Vuelos Tripulados y Operaciones de la ESA.
La ESA cuenta con una gran variedad de medios e instalaciones, desde centrífugas de hipergravedad a robots para la exploración de Marte, y tiene acceso a los lugares más aislados de la Tierra y alrededores, desde la Estación Espacial Internacional a las bases en la Antártida. La Agencia Espacial Europea ofrece sus plataformas, instalaciones y conocimientos para trabajar en los mejores planes de colaboración que se reciban a través de esta convocatoria.
“El ámbito de la convocatoria es muy amplio: cualquier persona con un plan de negocios sensato, que presente sinergias con los planes de la ESA para explorar el espacio, puede compartir sus ideas con nosotros”, explica Bernhard Hufenbach, Responsable de la Oficina de Planeación Estratégica de la ESA.
Sin ánimo de influir en los planes que tengan en mente los participantes en el concurso, La ESA propone algunos ejemplos de colaboración, como el desarrollo de software para controlar robots, tanto en el espacio como en la Tierra, investigar nuevas técnicas de perforación en la Luna y en nuestro planeta, fabricar equipos de salud y de seguridad ligeros y de bajo mantenimiento para los astronautas y los trabajadores de los servicios de emergencia, probar nuevas tecnologías en el espacio, o incluso crear documentales y videojuegos que promocionen la exploración europea del espacio.
