Washington.– La Nasa ha elegido en Marte el lugar denominado Elysium Planitia como zona de aterrizaje de su misión InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), que será lanzada desde California el próximo año para examinar el interior profundo del planeta rojo.
La misión InSight tiene por objeto estudiar las propiedades de la corteza, el manto y el núcleo del planeta y entender cómo se formaron y evolucionaron otros planetas rocosos como la Tierra, Venus y Mercurio. La Nasa considera que el sitio seleccionado es el adecuado para que la misión utilice al máximo sus sofisticados equipos tecnológicos.
El proceso de selección del lugar de aterrizaje estudió cuatro posibles localizaciones dentro de la llanura llamada Elysium Planitia, ubicada a menos de cinco grados al norte del ecuador, y antes de fin de año se elegirá el punto considerado más seguro para el despliegue de los instrumentos científicos, informó la Nasa en un comunicado. El proyecto ha recibido el apoyo de distintas naciones que han colaborado con material y tecnología en una colaboración multinacional.
“Es un lugar maravilloso, exactamente donde queremos aterrizar porque es liso y plano, con muy pocas rocas en las imágenes de mayor resolución”, dijo el responsable de la misión InSight, Matt Golombek, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa y responsable del proceso de selección.
El lanzamiento de la InSight está previsto para dentro de un año, exactamente entre el 4 y el 30 de marzo del 2016. Su llegada a Marte se estima para seis meses después, hacia el 28 de septiembre del año próximo. Será el primer lanzamiento de una misión interplanetaria desde California.
