Abu Dabi.- El avión Solar Impulse 2 (SI2), pilotado por el suizo André Borschberg, ha despegado con éxito esta mañana desde el aeropuerto Al Bateen de Abu Dabi rumbo a Mascate, capital de Omán, donde es esperado al final del día. Comienza así la vuelta al mundo de un avión tripulado sin utilizar combustible, únicamente alimentado por energía solar.
El vuelo será el resultado de trece años de investigaciones llevadas a cabo por dos pilotos suizos, Bertrand Piccard y André Borschberg, que quieren demostrar al mundo que las tecnologías limpias y las energías renovables permiten lograr cosas consideradas hasta ahora como imposibles.
Según los planes establecidos, el SI2 dará la vuelta al mundo en 12 etapas, pasando por India, China, EE UU, el sur de Europa o el norte de áfrica para regresar al punto departida, en los EAU hacia finales de julio o principios de agosto. Recorrerá 35.000 kilómetros a una velocidad de entre 50 y 100 km/h a 8.500 metros de altitud como máximo sobrevolando océanos sin consumir combustible. Todo ello le llevará cinco meses, de los cuales 25 días de vuelo efectivo. El regreso está previsto a Abu Dabi a finales de julio o comienzos de agosto.
El SI2 está cubierto de más de 17.000 células solares que, a través de unas baterías de litio, suministran energía a cuatro motores eléctricos de hélice. El avión tiene una envergadura de 72 metros y pesa menos de dos toneladas y media.
En total, participarán 130 personas en esta aventura. Sesenta y cinco seguirán a uno y otro piloto por el mundo dando apoyo logístico y otras 65 estarán en Mónaco, en el centro de control de la misión, los meteorólogos, los controladores aéreos y los ingenieros, que harán las simulaciones de trayectoria, prepararán los vuelos y ayudarán al piloto una vez que esté volando.
El SI2 es el sucesor del primer prototipo, el Solar Impulse 1, que permitió a sus promotores hacer varios vuelos de larga duración en Europa y Marruecos y cruzar Estados Unidos en 2013, con varias escalas, siendo los primeros en lograrlo con un avión de este tipo.
En cada una de las doce escalas, el equipo del Solar Impulse organizará encuentros, visitas al avión o videoconferencias a través de internet para promover las energías renovables.
