Washington.- Un satélite meteorológico del ejército norteamericano, el SMPDV-13, explotó en órbita el mes pasado tras detectarse un inexplicable “aumento repentino de la temperatura”, enviando decenas de fragmentos de escombros que caen en diferentes órbitas alrededor de la Tierra, según han informado ahora diversos medios estadounidenses.
La explosión ocurrió el pasado 3 de febrero y los investigadores descartaron una colisión con una pieza de basura especial y otros factores externos como causas de la misma.
La empresa CelesTrak fue la primera en detectar la explosión del que en su momento fuera un satélite meteorológico secreto y posteriormente la Fuerza Aérea norteamericana ha confirmado que lo ha perdido.
El satélite era un viejo componente del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa que el ejército estadounidense comenzó a desarrollar en la década de 1960 para ayudar en misiones de reconocimiento y vigilancia. En 1972 el sistema fue desclasificado y sus datos pasaron a estar disponibles para los científicos civiles.
El viejo satélite, que no tenía importancia estratégica, estaba en órbita desde 1995 a una altitud de 800 kms. La explosión ha provocado al menos 43 piezas de desechos dispersas en órbita, que ahora están siendo rastreadas por la Fuerza Aérea norteamericana.
“La nave experimentó lo que al parecer fue un evento catastrófico asociado con una falla del sistema de energía", dijo Andy Roake, jefe de la División de Operaciones Actuales de la Oficina de Asuntos Públicos del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, citado por el noticiario digital norteamericano Space.com, según el cual, el subsistema de energía del satélite experimentó "un repentino aumento de la temperatura" seguido de "una irrecuperable pérdida del control de altitud".
"Debido a que el satélite ya no era utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional ni por la Agencia Meteorológica de la Fuerza Aérea, el impacto de la pérdida de este satélite es mínimo", según el informativo espacial.
En la actualidad, la Fuerza Aérea norteamericana tiene aún seis satélites MPDV en servicio. No es la primera vez que un satélite MPDV explota después de años de perfecto servicio. En abril de 2004, otro satélite similar de 13 años de antigüedad, el MPDV-F11, experimentó una explosión como la de ahora que produjo 56 piezas catalogadas como escombros espaciales.
