Washington.- La Nasa ultima los preparativos para el lanzamiento el próximo día 12 del Sistema Magnetosférico Múltiple (MMS), a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde el Complejo de Lanzamiento 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida.
Se trata de la primera misión espacial dedicada al estudio de la reconexión magnética. Este proceso fundamental se produce en todo el universo donde los campos magnéticos conectan y desconectan con una liberación explosiva de energía.
"La reconexión magnética es uno de los motores más importantes de los fenómenos meteorológicos del espacio", dice Jeff Newmark, director de la División de heliofísica de la Nasa en Washington. "Llamaradas eruptivas solares, eyecciones de masa coronal y las tormentas geomagnéticas implican la liberación, a través de la reconexión, de la energía almacenada en campos magnéticos. Los fenómenos meteorológicos espaciales pueden afectar a los sistemas tecnológicos modernos tales como las redes de comunicaciones, navegación GPS y redes de energía eléctrica".
La misión consiste en cuatro observatorios espaciales idénticos que proporcionarán la primera vista tridimensional de la reconexión magnética. Debido a que los observatorios volarán a través de las regiones de reconexión en una formación cerrada, en menos de un segundo, los sensores de cada nave espacial están diseñados para medir el entorno espacial a velocidades más rápidas que cualquier misión anterior.
"Los ingenieros de MMS han completado los procedimientos y controles de la liquidación del observatorio final y están a la espera del transporte hasta la plataforma de lanzamiento para su integración con el cohete Atlas", dijo Craig Tooley, director del proyecto de MMS en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa, en Greenbelt, Maryland.
