Washington.- Tras los problemas registrados con los trajes espaciales que obligaron a aplazar un día su salida espacial, los astronautas de la Nasa Butch Wilmore y Terry Virts llevaron a cabo con éxito este sábado sus tareas de tender un cable fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS).
El comandante Wilmore y el ingeniero de vuelo Virts se vistieron sus trajes espaciales sin problemas e iniciaron la serie de salidas de la estación previstas para preparar el atraque de las naves comerciales norteamericanas tripuladas a partir de 2017. La duración de su trabajo en el exterior de la ISS fue de casi siete horas.
Programada inicialmente para el viernes, la salida de los astronautas de la estación fue aplazada un día con objeto de dar a la Nasa más tiempo para concluir una investigación sobre un problema con una pieza en algunos trajes espaciales.
La rotura en el separador de la bomba del ventilador, que ayuda a controlar la temperatura del traje, en dos de los equipamientos espaciales estadounidenses fue la parte del sistema que falló en 2013, cuando el agua llenó el casco del astronauta italiano Luca Parmitano durante una salida espacial y pudo ocasionarle serios problemas.
En el pasado mes de diciembre, cuando los astronautas estaban haciendo un mantenimiento del traje espacial, encontraron que el separador de la bomba del ventilador en un traje no se aceleraba como se esperaba. Idéntico problema se encontró un mes después en otro traje espacial. Una pieza de recambio que estaba en la ISS se ha instaló en el traje usado por Virts mientras que Wilmore utilizó un nuevo traje espacial enviado expresamente a la estación.
Un portavoz de la Nasa anunció a primera hora de la mañana del sábado que ambos trajes se encontraban en perfectas condiciones para realizar la misión encomendada.
Wilmore y Virts tendrán que volver a salir de la estación el próximo miércoles y el domingo que viene para instalar en total 237 metros de cables, operación que la Nasa considera como la más complicada de este tipo en los 16 años de funcionamiento de la ISS.
Las compañías norteamericanas SpaceX y Boeing, bajo contrato con la Nasa, están construyendo nuevas cápsulas para transportar astronautas a y desde la ISS. La agencia espacial estadounidense perdió la capacidad de enviar sus propias tripulaciones hace cuatro años cuando retiró los transbordadores espaciales en 2011 y está pagando a Rusia para que transporte a sus astronautas a la estación orbital.
