Madrid.- De aquí a cuatro o cinco años, España tendrá que buscar un sucesor a Pedro Duque, como único astronauta de nacionalidad española, según declara a la agencia Efe el actual director de la Oficina de Operaciones de Vuelo de la Agencia Espacial Europea (ESA), en Munich, desde donde se supervisan las operaciones que se desarrollan en la Estación Espacial Internaciona (ISS).
Este ingeniero aeronáutico y Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, que el próximo día 14 cumplirá 52 años, y desde hace 17 -cuando voló en el Discovery en la misión espacial la STS-9- es el único astronauta de nacionalidad española, considera que ya tiene “una serie de años y me imagino que dentro de poco habrá que pensar quién es el sucesor astronauta español, pero dentro de 4 ó 5 años”. Y espera que sí. “Yo creo que sí habrá un sucesor”, dice..
“Yo, por el momento, mantengo mis cualificaciones y mi posición en la lista internacional de personas a las que se les puede asignar un vuelo espacial”.
Duque espera que Europa “eclosione” en los programas de vuelos tripulados y añade que el presupuesto que la ESA destina a este tipo de misiones es “verdaderamente exiguo, una décima parte del esfuerzo que dedica Estados Unidos”.
“Estamos intentando entrar tímidamente, con poquito dinero en el desarrollo del módulo de servicio de la nave Orion”, se está diseñando para realizar viajes tripulados más lejos de la órbita terrestre baja y llegar en el futuro a destinos como Marte.
“A ver si con esto Europa despierta y se coloca al nivel que le corresponde en vuelos tripulados”, admite Duque, quien afirma que eso haría que hubiera mayor cantidad de expertos europeos tripulando naves espaciales y “más probabilidad de que hubiera un español”.
