Kourou.- El avión espacial experimental sin alas IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) , de la Agencia Espacial Europea (ESA), está preparado para ser lanzado este miércoles con un cohete Vega desde Kourou, en la Guayana francesa.
El IXV será lanzado en el vuelo VV04 con un lanzador Vega a las 13:00 GMT para un vuelo suborbital con el objetivo de demostrar tecnologías y sistemas críticos para los futuros sistemas de reentrada automática de la ESA.
Después de la separación del lanzador Vega, a unos 340 km de altitud en el minuto 18 de vuelo, el IXV seguirá elevándose hasta unos 420 km. Después comenzará la reentrada, durante la que recogerán datos un gran número de sensores convencionales y avanzados.
La velocidad de entrada, 27.000 km/h, crea las mismas condiciones a las que se somete un vehículo que vuelve desde la órbita baja. El IXV navegará a través de la atmósfera, en su corredor de reentrada, antes de bajar ralentizado por un paracaídas que se despliega en varias fases hasta un amerizaje seguro, en el Océano Pacífico, unos 100 minutos después del despegue.
El IXV volará de forma autónoma y será vigilado muy de cerca desde el Centro de Control de la Misión situado en el Centro de Ingeniería, Logística y Tecnología Avanzada (ALTEC) en Turín, en Italia. Dos estaciones de seguimiento en áfrica y una antena en el barco de rescate Nos Aries recibirán la señal del vehículo.
