Pekín.- El primer vehículo lunar chino, Yutu, podría haber registrado mayores desperfectos de lo previsto, tras su impacto con rocas en la Luna, según anunció Zhang Yuhua, responsable del sistema de la sonda para la misión lunar Chang'e-3.
Yutu alunizó el pasado 15 de diciembre, pero al mes siguiente registró una "anormalidad en el control mecánico" que ha seguido causando problemas desde entonces.
El vehículo fue probado en Pekín, Shanghai y en el desierto noroccidental de China antes de su lanzamiento, pero el terreno de la zona de alunizaje ha mostrado ser más accidentado de lo esperado, apuntó Zhang.
Los datos de los investigadores extranjeros mostraron que en un promedio de cada 100 metros cuadrados de dicha zona de alunizaje habría cuatro piedras, cada una de 20 centímetros, pero la cantidad y el tamaño de las piedras con las que Yutu se ha encontrado exceden lo esperado, añadió Zhang en declaraciones a la agencia informativa Xinhua.
"El juicio inicial de los expertos sobre la anormalidad de Yutu fue que el vehículo quedó "herido" al chocar con piedras mientras se movía", dijo Zhang.
Es muy difícil fijar el mal funcionamiento, ya que los componentes de Yutu, a 380.000 kilómetros de la Tierra, se han estado expandiendo y contrayendo con los bruscos cambios de temperatura durante ocho meses, aseguró Zhang.
El principal reto para el robot de 140 kilos ha sido la fluctuación térmica de 300 grados centígrados en la Luna. Cuando se pone el Sol, el vehículo impulsado por la energía solar debe hibernar y sobrevivir durante la noche con una fuente de calor radioisótopa.
Pero Zhang dijo que Yutu "es más fuerte de lo esperado". Fue diseñado para moverse por la Luna durante tres meses e investigar su estructura geológica y sustancias de la superficie, además de buscar sus recursos naturales.
Yutu ha logrado sobrevivir siete noches lunares hasta ahora. Durante cada una de ellas, equivalente a cerca de 14 días en la Tierra, las temperaturas pueden caer a los 180 grados centígrados bajo cero. Con cada noche lunar, la funcionalidad del vehículo lunar se debilita.
"Yutu ha cumplido con su servicio prorrogado en la Luna y ha enviado gran cantidad de información a la Tierra. Esperamos que pueda continuar haciendo milagros", concluyó Zhang.
