Washington.- La Nasa tiene previsto enviar a la Estación Espacial Internacional (ISS) teléfonos avanzados de Google con tecnología de nueva generación de detección 3D que se convertirán en los ojos y cerebro de los robots con forma esférica.
Los teléfonos, que forman parte del Proyecto Tango de Google de realidad aumentada, viajarán a bordo de una nave espacial de carga programada para despegar el viernes próximo.
La agencia espacial norteamericana pretende utilizar esos teléfonos para reforzar sus satélites experimentales denominados Spheres, que en algún momento podrían encargarse de las tareas diarias de los astronautas, o incluso llevar a cabo misiones arriesgadas fuera de la aeronave.
Según la agencia Reuters, inspirados en la escena de "La Guerra de las Galaxias" en la que Luke Skywalker entrena con una esfera flotante, los robots del tamaño de un balón de fútbol pueden ser guiados alrededor de la microgravedad del interior de la estación espacial, impulsados mediante pequeñas emisiones de CO2 a una velocidad aproximada de una pulgada por segundo.
Cuando la Nasa mandó sus Spheres a la ISS en 2006 eran capaces de moverse con precisión, pero poco más. En 2010, los ingenieros del Centro de Investigación Ames en Mountain View, California, de la Nasa, buscaron la forma de hacer más inteligentes a los dispositivos.
"Queríamos añadir comunicación, una cámara, aumentar la capacidad de procesamiento, acelerómetros y otros sensores. Mientras le dábamos vueltas a qué hacer, nos dimos cuenta de que la respuesta estaba en nuestras manos", dijo a Reuters el jefe del proyecto de las Smart Spheres, Chris Provencher. "Utilicemos simplemente teléfonos inteligentes", concluyó.