Kourou.- El consorcio espacial europeo Arianespace tiene previsto lanzar mañana desde el centro espacial de Kurú, en la Guayana francesa el satélite Amazonas 4A del operador español Hispasat a bordo de un cohete Ariane-5 ECA que también debe poner en órbita otro satélite de comunicaciones, el Astra 5B.
El lanzamiento del Amazonas 4A se ha aplazado varias veces desde el pasado 13 de noviembre para realizar “verificaciones complementarias e incrementar la fiabilidad del satélite y con el fin de asegurar su buen funcionamiento en el espacio, a raíz de una anomalía detectada”, según precisó en un comunicado Arianespace.
El Amazonas 4A, construido en 18 meses, se colocará en una órbita geoestacionaria y utilizará 24 trranspondedores de banda Ku con cobertura para Sudamérica, desde Venezuela y Colombia hasta Argentina y Chile. Con más de 23 metros de envergadura y 4,7 metros de altura cuando esté desplegado, su masa de lanzamiento es de 3 toneladas y su vida útil de 15 años. Hasta el momento, Hispasat tiene seis satélites en operaciones.
Por su parte, Airbus Defence and Space ha preparado el lanzamiento de Astra 5B, que deberá encaminarse a su órbita geoestacionaria, a una altitud de 36.000 kilómetros. Es el primero de una serie de seis satélites de telecomunicaciones cuyos lanzamientos está previsto se efectúen a lo largo de 2014. Airbus Defence and Space es contratista principal también del Ariane 5.
Astra 5B será colocado en la posición orbital a 31,5º Este, ampliando la capacidad de sus repetidores en banda Ku y Ka y la cobertura geográfica sobre Europa Oriental y sus mercados vecinos para teledifusión directa (DTH), distribución por cable (DTC) y alimentación de las redes de televisión digital terrena (TDT). Asimismo portará una carga útil pasajera en banda L para el servicio europeo de navegación EGNOS (Servicio Europeo de Navegación mediante Superposición Geoestacionaria).
La masa al lanzamiento del satélite será de seis toneladas; su ‘envergadura’, de 40 metros, una vez desplegados en órbita sus paneles solares; y al término de su vida útil nominal de 15 años de duración la potencia de su carga útil será de 13 kW. Las operaciones de lanzamiento y colocación en órbita definitiva (LEOP) se efectuarán desde el centro de control de Airbus Defence and Space en Toulouse.
Tras los recientes lanzamientos de Astra 2F, en septiembre de 2012, de SES-6, en junio de 2013 y de Astra 2E, en septiembre de 2013, Astra 5B va a ser el octavo ingenio Eurostar E3000 de la flota SES que se pone en órbita. Otro satélite Eurostar E3000 destinado a SES (Astra 2G) se encuentra en este momento en la fase final de integración y pruebas en las instalaciones de Airbus Defence and Space, al tiempo que acaba de comenzar el diseño de SES-10, el más reciente miembro de la flota SES encargada en febrero de 2013 a Airbus Defence and Space. Se basa en la plataforma Eurostar E3000, que cumple hoy un decenio de éxitos y probada fiabilidad en órbita.
Como contratista principal de los lanzadores Ariane, la empresa coordina desde 2003 la cadena industrial del programa Ariane 5, que abarca más de 550 compañías -de las que más del 20% son pymes- en doce países europeos. Airbus Defence and Space gestiona asimismo la totalidad de la cadena logística industrial -desde la producción de equipos y de las etapas hasta la integración completa del lanzador en Guayana- respetando las especificaciones técnicas del cliente.
Gracias a los conocimientos y experiencia desarrollados y a las inversiones efectuadas por la compañía desde hace cerca de diez años, Ariane 5 se ha convertido en el lanzador comercial más fiable del mercado mundial y ha conseguido aumentar su capacidad de carga en cerca de una tonelada a órbita geoestacionaria. Ariane 5, punta de lanza del saber-hacer europeo, fue concebido específicamente para el transporte al espacio de cargas útiles de gran masa.
