Madrid.- El Grupo de Investigación en Mecánica de Fluidos Computacional de la ETSI Aeronáuticos de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) apuesta por la tecnología P2P para el libre acceso a los resultados de sus simulaciones sobre turbulencia.
Los investigadores durante su trabajo en un proyecto de simulación de capa límite incluido en el programa INCITE, avalado por el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) se han encontrado con el problema de cómo distribuir los datos de una simulación que ocupa cientos de terabytes y cómo hacerlo de una manera transparente para el usuario, cómoda y al mismo tiempo robusta.
Cuando se trabaja con datos realmente grandes, en este caso las simulaciones de capa límite más grandes del mundo, se encuentra con una complicación a la hora de distribuir los resultados de sus avances. Entre los principales problemas destacan: “la dificultad de manejar archivos grandes (de 100GB), el riesgo de que la transferencia se interrumpa sin posibilidad de reinicio, o la variedad geográfica de los usuarios de los datos, con los consiguientes inconvenientes de las distancias”, explican los investigadores.
Para resolverlo, y no sólo para distribuir los datos obtenidos sino también para permitir una descarga anónima de los mismos, algo que pocos grupos de investigación fomentan, han recurrido a la tecnología Peer to Peer (P2P) mediante el protocolo BitTorrent. Ello permite solventar las dificultades citadas anteriormente, pues: “es un gestor de archivos fácil de usar, el protocolo es robusto y permite reiniciar si se rompe la transferencia de datos y en el momento en que uno descarga parte del archivo lo pone a disposición del mundo”, sostienen.
Esta apuesta por el intercambio libre de archivos ya se ha visto respaldada por los usuarios. Según los resultados del repositorio de archivos del Laboratorio de Mecánica de Fluidos Computacional: “en tan sólo una semana ya han sido descargados más de 600 GB de datos, lo que prueba que es una solución tecnológica para un problema difícil de solucionar para los científicos. Además, lo interesante es que un protocolo asociado a la descarga ilegal de contenidos protegidos por copyright puede ser también una herramienta ideal para la distribución de material científico que hoy sería prácticamente imposible de proporcionar por otros medios”.
Joseph Paul Cohen y Henry Z Lo, dos estudiantes de la Universidad de Massachusetts (Boston, EEUU), han puesto en marcha una iniciativa denominada “Academic Torrents”, con esta misma finalidad: compartir mediante P2P documentos y bases de datos nacidos de la investigación científica.
Su propuesta ha sido el punto inicial de este uso de la tecnología P2P en el ámbito académico, de investigadores para investigadores. El Grupo de Mecánica de Fluidos Computacional de la UPM está dispuesto a colaborar con esta red en el futuro.