Kourou- Todo está preparado para el lanzamiento del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) programado para el próximo jueves desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, en la Guayana Francesa. Será puesto en órbita por un lanzador Soyuz operado por Arianespace.
El resultado del lanzamiento se anunciará una hora y media después del despegue, en cuanto Gaia haya desplegado su gran parasol.
La empresa española Sener es el contratista para la construcción del parasol desplegable de 11 metros de diámetro, con 12 marcos idénticos de despliegue simultáneo que sujetan dos mantas térmicas colocadas en paralelo, y cuya misión será conservar la baja temperatura asegurando la estabilidad térmica de los elementos ópticos. La manta enfrentada al sol es reflectante y permite que sólo una parte de la energía solar pase a la zona de sombra (donde se alojan el satélite y los instrumentos). Los mecanismos de despliegue, también de Sener, incluyen un sistema de sincronización de los marcos, otro para la absorción de las tensiones por las diferencias de temperaturas y otro de despliegue basado en muelles con regulador.
Sener, que también ha hecho los mecanismos de enfoque de los espejos de los telescopios, no es la única empresa española en Gaia: EADS-Astrium-Crisa ha elaborado los módulos de electrónica de los CCD; EADS-CASA Espacio, la antena y estructura y cableado del módulo de servicio; y GMV es responsable, entre otros, de las actividades de prueba del centro de operaciones científicas. Las empresas españolas han superado los objetivos marcados en cuanto a participación, de un 8,5% típico se ha pasado al 11,5%.
Para este martes está prevista una sesión informativa sobre Gaia en el Centro Europeo de Astronomía Espacial de la ESA (ESAC), en la localidad madrileña de Villanueva de la Cañada.
Esta sesión se centrará en los objetivos científicos y en la contribución española a la misión, y se organizará en colaboración con el Ministerio español de Industria, Energía y Turismo y el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI).
