Pekín.- La sonda no tripulada Chang'e-3 de China, con su vehículo lunar a bordo, descendió el pasado sábado sobre la superficie de la Luna. Se trata de la primera vez en que ese país envía una nave espacial para un alunizaje suave.
Chang'e-3 alunizó en Sinus Iridu o Bahía del Arco Iris de la Luna, convirtiendo a China en el tercer país en el mundo en llevar a cabo una misión exploratoria de ese tipo después de Estados Unidos y de la ex Unión Soviética.
Según la agencia de noticias china Xinhua, se escogió el lugar de descenso de la nave porque tiene mucha luz del sol y es adecuada para las comunicaciones remotas con la Tierra. El vehículo estará controlado remotamente por centros chinos desde una red de seguimiento y desde estaciones de transmisión en todo el mundo operados por la Agencia Espacial Europea (ESA).
El rover de exploración Yu Tu, que pesa unos 100 kilos, usa baterías solares y es capaz de desplazarse a una velocidad de hasta 200 metros por hora. El robot deberá investigar en los próximos tres meses la estructura geológica de la Luna.
La sonda Chang’e fue lanzada el pasado día 1 a bordo de un cohete Larga Marcha 3B desde la provincia de Sichuan, en el suroeste de China. El alunizaje está considerado como una demostración de la capacidad del paaís para embarcarse en sofisticadas misiones espaciales con potencial de uso dual. En la próxima década espera abrir una estación espacial permanente en la órbita de la Tierra. China está desarrollando también sus propios sistemas de satélite para competir con el sistema estadounidense GPS y ha vendido satélites a otros países.
