Cabo Cañaveral.- Tras una serie de aplazamientos desde el pasado 25 de noviembre, la empresa estadounidense de tecnología espacial SpaceX lanzó anoche con éxito su primer satélite comercial del grupo de Luxemburgo SES a bordo del cohete Falcon 9 desde la estación de la Fuerza Aérea estadounidense de Cabo Cañaveral en Florida.
El satélite geoestacionario SES-8 de 100 millones de dólares y de 2.9 toneladas fue primero puesto en una órbita de estacionamiento manteniéndose unida a la segunda fase del lanzador.
Cuando llegó al ecuador, la segunda fase volvió a encender su motor para llevar con éxito el satélite a su apogeo a 80.000 km de altitud, confirmó en Twitter el magnate de Internet Elon Musk, propietario y dirigente de SpaceX.
Este lanzamiento, realizado con la versión mejorada del Falcon 9, sólo después de un vuelo de prueba en California, marca la entrada de SpaceX en el mercado del lanzamiento de satélites comerciales, valuado en 190.000 millones de dólares y donde podría resultar un rival de talla para sus competidores.
El Falcon 9 transporta un satélite de telecomunicaciones para la empresa de Luxemburgo SES, segundo operador mundial de satélites, que hasta ahora ha utilizado cohetes europeos Ariane o rusos Proton para poner en órbita sus satélites.
SpaceX tiene pedidos por 4.000 millones de dólares, de los cuales el 75% para clientes comerciales.
El satélite SES suministrará imágenes de televisión, televisión por cable y otros servicios a países como China, India y Vietnam.
El Falcon 9 ya logró enviar con éxito en tres ocasiones la cápsula no tripulada Dragon a la Estación Espacial Internacional (ISS), en el marco de un contrato con la Nasa. La cápsula Dragon, la primera cápsula privada en haberse amarrado a la ISS, transporta carga al espacio y regresa a la Tierra material de experimentos científicos.
SpaceX había aplazado el jueves pasado por segunda vez el lanzamiento del SES-8 por problemas técnicos inesperados en el sistema de combustible del cohete.
