Nueva York.- Los intentos de las aerolíneas por mimar a los viajeros de alto poder adquisitivo con asientos de clase ejecutiva que se despliegan como camas y sillas en la clase turista superior están dejando a los pasajeros de la clase económica con menos espacio cada vez.
Según un estudio publicado la pasada semana en Wall Street Journal, en la última década las compañías aéreas han desarrollado una campaña para ampliar las secciones más caras del avión encogiendo el área dedicada a la clase turista. Sin embargo, las aerolíneas no están dispuestas a perder clientes así que encogieron los asientos para agregar más filas.
Ahora, grandes aerolíneas como American Airlines, Air Canada, Air France-KLM y Emirates están reduciendo la anchura al colocar un asiento extra en cada fila. Este cambio, que solía ser habitual para los vuelos cortos, se está aplicando a los trayectos de larga distancia.
Durante casi 20 años, la distribución tradicional en la parte trasera de un Boeing 777 era de nueve asientos por fila. Pero el año pasado, casi un 70% de la versión más grande de ese modelo fue entregada con 10 asientos por fila, lo que supone un importante incremento frente el aumento de apenas un 15% en 2010.
Del total de las aerolíneas que compraron el nuevo 787 Dreamliner de Boeing, un modelo promocionado por sus mejoras de comodidad para los pasajeros, el 90% seleccionaron la configuración de nueve asientos por fila en la clase económica frente a la más holgada de ocho. Unas 10 líneas aéreas de todo el mundo vuelan ahora los aviones más estrechos A330 de Airbus, con nueve asientos de 42,2 centímetros de ancho en cada fila en lugar de los ocho para los que fue diseñado.
La nueva tendencia en la distribución de los asientos de la clase turista revierte medio siglo de crecimiento en el espacio para esta parte del avión. Aviones antiguos como el 707 de Boeing tenían asientos de 43,1 centímetros, una dimensión basada en el ancho de las caderas de un piloto de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, señala Chris Emerson, director de marketing de Airbus.
El estándar para los vuelos de larga distancia creció a 45,7 centímetros en los años 70 y 80, con el jumbo 747 y los primeros jets de Airbus. Luego, se ensanchó a 46,9 centímetros con el Boeing 777 en los años 90 y el A380 de Airbus a partir del año 2000. Ahora, las aerolíneas más preocupadas por ahorrar, están optando por asientos más estrechos de 43,1 centímetros en sus Boeing 777 y 787 Dreamliners, y de 45,7 centímetros para los A350.
