Washington.- El robot espacial Curiosity, de la Nasa, que desde hace más de un añ;o investiga la superficie de Marte, está hallando en ese planeta menos gas metano de lo que los científicos de la agencia norteamericana habían calculado y, en consecuencia, casi descartan las posibilidades de vida en el mismo, según han hecho público en la revista Science.
La evaluación de los datos obtenidos por el robot tan sólo deja concluir la existencia de pequeñ;as trazas de ese gas, señ;alan los científicos en el artículo publicado. Algunos investigadores habían apostado, en base a observaciones desde la Tierra o desde los satélites, que se iban a encontrar nubes de metano, un gas que puede proporcionar indicios de posible actividad biológica.
Curiosity ha estado durante largo tiempo realizando mediciones del gas con un aparato especial. Pero de las seis muestras obtenidas en Marte por el robot espacial desde octubre de 2012 hasta el pasado mes de junio no se han detectado rastros de este gas.
Según Michael Meyer, responsable del programa científico de Curiosity, a pesar de que el robot no encontró metano, los resultados de sus pesquisas obligarán a corregir la dirección de los esfuerzos de los científicos para determinar las posibilidades de vida en Marte. “Es posible que en la actualidad en Marte se haya reducido la existencia de microbios que producen metano”, dijo Meyer al explicar que esta deducción atañ;e solo a una forma de microbios con ese intercambio de substancias, “porque existen otros tipo de microbios que no producen metano”, subrayó.
En la Tierra, el 90 por ciento del metano que constituye el componente principal del gas natural es producido por los organismos vivos.
Curiosity, la misión a Marte más cara y compleja de todos los tiempos, arrancó hace más de un añ;o para buscar posible restos de vida. Actualmente el robot se encuentra de camino a la montañ;a Sharp junto al cráter Gale, donde seguirá recogiendo datos.
