Virginia.- La Nasa tiene todo listo para el lanzamiento mañ;ana a la Luna desde Wallops Flight, en Virginia, de la sonda Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE). La sonda se lanzará en un Air Force V, desde un cohete Minotaur.
El Explorador de la atmósfera lunar y del entorno de polvo es una misión espacial consistente en una aeronave sin tripulación enviada a la órbita de la Luna y que usará los instrumentos de abordo para estudiar la atmósfera lunar y el polvo en suspensión que se encuentre cerca de nuestro satélite.
La instrumentación a bordo incluye un detector de polvo, un espectrómetro de masas, un espectrómetro de ultravioletas y un novedoso láser para las comunicaciones con la terminal.
LADEE es una misión robótica que orbitará alrededor de la Luna para obtener información detallada sobre la estructura y composición de la atmósfera lunar y determinar las características del polvo que se concentra en el cielo lunar, entre otros aspectos.
Esta misión ayudará a los investigadores a comprender la atmósfera de otros cuerpos del Sistema Solar ya que "la atmósfera de la Luna puede ser más común en el Sistema Solar de lo que se piensa", según indicó el administrador asociado de la Nasa para la ciencia en Washington, John Grunsfeld, quien aseguró que "profundizar en la comprensión de la atmósfera de la Luna también puede ayudar a entender mejor la diversidad del Sistema Solar y su evolución".
LADEE es la primera nave espacial diseñ;ada, desarrollada, construida y probada en el Centro de Investigación Ames de la Nasa en Moffett Field, California.
La estructura de la sonda está fabricada de un material compuesto de carbono, con peso ligero de 547,2 libras , lo que demuestra que "es posible la construcción de una nave de primera clase a un precio reducido gracias a una fabricación más eficiente", según el director del proyecto.
Un mes después de su lanzamiento, LADEE comenzará su misión en la Luna, con actividades sobre la superficie del satélite que durarán cerca de 30 días en los que se llevarán a cabo pruebas de un sistema de comunicación por láser a alta velocidad, cuyos resultados se podrían aplicar a la Tierra.
Posteriormente, LADEE comenzará una fase científica de 100 días para recopilar datos utilizando tres instrumentos para determinar la composición de la atmósfera lunar, y recoger y analizar muestras de partículas de polvo lunar.
