Madrid.- Científicos de la empresa españ;ola Elecnor Deimos han aplicado la herramienta AlzTools 3D Slicer, que utiliza rutinas espaciales, para analizar las imágenes de resonancia magnética (IRMs), basándose en la experiencia acumulada durante los añ;os de desarrollo de software para la misión Envisat de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El software utilizado para procesar las imágenes tomadas por los satélites desde el espacio ayuda a los médicos a establecer un método sencillo para estudiar la enfermedad de Alzheimer entre la población. “Cuando trabajas con una imagen por satélite, necesitas rutinas especiales para extraer información de una parte de la imagen, que puede ser un campo o una cosecha”, explica Carlos Fernández de la Peñ;a, de Deimos. “Este píxel en concreto, ¿es un campo o una carretera?”, se plantea.
El equipo de Deimos adquirió una amplia experiencia trabajando para la ESA, desarrollando sofisticadas rutinas de software que permiten analizar las imágenes por satélite, buscando patrones e identificando elementos específicos. “El análisis de las imágenes por satélite se puede comparar con lo que tienen que hacer los médicos para comprender el resultado de los escáneres cerebrales, como las IRMs”, explica Fernández de la Peñ;a. “Los médicos también tienen que identificar ciertas características en la imagen que pueden ser un indicativo de disfunciones cerebrales”, agrega.
Para poder adaptar las técnicas utilizadas para el análisis de las imágenes espaciales al estudio de la enfermedad de Alzheimer, Deimos trabajó en colaboración con los especialistas de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM). Esta nueva herramienta ya está siendo utilizada para la investigación del Alzheimer en la Facultad de Medicina de la Universidad de Castilla la Mancha en Albacete.
“Trabajamos muy ligados a la industria españ;ola y a Elecnor Deimos en particular a través de ProEspacio, la Asociación Españ;ola de Compañ;ías del Sector Espacial, para promover la adaptación de la tecnología espacial en otros sectores industriales”, explica Richard Seddon, de Tecnalia, el agente tecnológico para Españ;a del Programa de Transferencia Tecnológica de la ESA.
Aunque la tecnología espacial haya sido diseñ;ada para unos fines muy específicos, muchas veces vemos que podría proporcionar soluciones innovadoras e inteligentes a los problemas de otros sectores, como la investigación médica en este caso.
"Es increíble ver cómo la experiencia y la tecnología desarrollada para el análisis de las imágenes por satélite puede ayudar a los médicos a comprender mejor el Alzheimer”, dice Fernández de la Peñ;a. Los científicos de Deimos utilizan AlzTools para analizar los datos tomados por un escáner cerebral, en vez de un satélite de observación de la Tierra. En lugar de una cosecha o de una carretera, analizan zonas del cerebro como el hipocampo, cuya atrofia está relacionada con el Alzheimer. En ambos casos, señ;ala Fernández de la Peñ;a, “tienes que encontrar sentido a una tonelada de datos”.
