Noordwijk.- Seis equipos de estudiantes, entre ellos un españ;ol, se han reunido en el Centro Europeo de Investigación y Tenología Espaciales (ESTEC), en Holanda, para la presentación de ‘Fly Your Satellite!’, el nuevo programa de la Oficina de Educación de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Durante tres días, los expertos de la ESA les explicarán los objetivos y las actividades que se realizarán durante la primera fase de este programa. Los satélites ya no necesitan tener el tamañ;o de un coche para llevar a cabo una misión en el espacio. Los CubeSats caben en una mano y pesan lo mismo que una bolsa de azúcar. Su desarrollo ha sido posible gracias a los avances en la miniaturización de componentes.
El pasado mes de enero la Oficina de Educación de la ESA anunció la iniciativa ‘Fly Your Satellite!’, diseñ;ada para ofrecer a los estudiantes la oportunidad de familiarizarse con las buenas prácticas de la ingeniería a la hora de construir y probar un satélite, aumentando las posibilidades de que cumpla con éxito su misión. La edición de este añ;o de ‘Fly Your Satellite!’ se centra únicamente en la campañ;a de ensayos de una serie de satélites universitarios que ya se encuentran en un avanzado estado de desarrollo.
Cada uno de los CubeSats tiene una misión científica o tecnológica. Por ejemplo, Politech.1, de Españ;a, uno de los seis seleccionados, llevará a cabo una misión de observación de la Tierra. Está equipado con un sistema de comunicaciones en banda C desarrollado por estudiantes, una cámara “GEODEYE” de observación de la Tierra para fines educativos, y varios experimentos para estudiar el viento solar.
‘Fly Your Satellite!’ se basa en el éxito del programa piloto ‘CubeSats en el Vuelo Inaugural de Vega’, que puso en órbita en el añ;o 2012 siete CubeSats desarrollados por estudiantes a bordo del primer vuelo del nuevo lanzador de la ESA, Vega.
El objetivo de este primer encuentro es coordinar las actividades a realizar durante la primera fase de ‘Fly Your Satellite!’, ayudando a los estudiantes a completar la construcción de sus satélites. En esta fase se llevarán a cabo intensas campañ;as de ensayos en condiciones ambientales bajo la supervisión de los técnicos de la ESA, que decidirán qué satélites pasarán a la siguiente fase del programa.
En la segunda fase, los satélites se someterán a una serie de ensayos que simularán las condiciones a las que se tendrán que enfrentar durante su lanzamiento y su misión en el espacio, entre los que destacan los ensayos de vibraciones y de vacío térmico.
Al ayudar a formar a una nueva generación altamente cualificada y segura de sí misma, ‘Fly Your Satellite!’ asegurará el futuro de Europa en el campo de la tecnología espacial.
El primer encuentro de ‘Fly Your Satellite!’ se celebra en el centro ESTEC de la ESA, en Holanda desde el miércoles pasado hasta hoy.
