Kourou.- Un Ariane 5 ES despegó hace unas horas hacia su misión de colocar el ATV-4, ‘Albert Einstein’ de la Agencia espacial Europea (ESA) rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS).
éste, el 55 lanzamiento consecutivo con éxito de Ariane desde el Centro Espacial Europeo en Kourou, en la Guayana Francesa, vuelve a demostrar la fiabilidad del lanzador europeo para cargas pesadas y, gracias a su carga útil récord de 20,2 toneladas, la capacidad de Astrium de seguir mejorando. La compañ;ía europea líder en tecnología espacial, Astrium, desarrolló y construyó el lanzador Ariane 5 y, en calidad de contratista principal para la ESA, el Vehículo europeo Automatizado de Transferencia (ATV).
Alain Charmeau, CEO de Astrium Space Transportation, declaró: “Este 55 éxito consecutivo de Ariane 5, es también el cuarto exitoso lanzamiento de un ATV, ambos desarrollados y construidos por Astrium. Este éxito por partida doble vuelve a dar pruebas de nuestra pericia en el desarrollo y fabricación de sistemas para vuelo espacial tripulado. Las tecnologías desarrolladas para el ATV han hecho posible que nuestros equipos trabajen con la ESA y sus socios y examinen su futura adaptación a misiones tripuladas a la ISS, a la Luna o incluso más allá. El nuevo récord de carga útil, muestra que el sistema industrial implantado desde que Astrium se convirtiera en contratista principal de Ariane 5 ha generado fiabilidad y economías de escala. Se trata de un activo clave que Astrium está aprovechando en el desarrollo y fabricación de Ariane 5 ME y en los estudios de desarrollo industrial de Ariane 6, proyectos en los que nuestros equipos están trabajando con tenacidad”.
Una vez colocado en órbita -a una altitud de aproximadamente 260 kilómetros-, el ATV va a desplegar sus cuatro paneles solares (con una “envergadura” de 22,3 metros) además de una antena para comunicarse con la ISS. La cita espacial del ATV con la ISS está prevista para el 15 de junio de 2013, a las 13:48:14 (GMT), para a continuación proceder al atraque automático. Tras alinear el sistema de atraque con el módulo ruso designado al efecto, el ATV ‘Albert Einstein’ entrará suavemente en contacto con la plataforma de atraque rusa, con una precisión de centímetros. Una vez hecho el contacto, el ATV ejecutará automáticamente el procedimiento mecánico y eléctrico de atraque que conectará el vehículo de carga a la ISS. A continuación el ATV se convertirá en un módulo operativo completo más, pasando a formar parte de la Estación.
Astrium es el contratista principal del lanzador europeo Ariane 5 –uno de los mayores y más ambiciosos programas espaciales del mundo– desde 2003, y supervisa una red industrial que abarca más de 550 compañ;ías (de las cuales el 20% son pymes) en 12 países europeos. Astrium Space Transportation gestiona asimismo la totalidad de la cadena de suministro, desde la fabricación de equipo y de etapas del lanzador hasta la integración completa del mismo en la Guayana Francesa, de acuerdo con lo especificado por el cliente. Gracias a esta experiencia adquirida y a las inversiones llevadas a cabo en este período de casi diez añ;os de duración, Ariane 5 se ha convertido en el lanzador comercial más fiable del mercado mundial y ha aumentado su capacidad de carga útil en órbita geoestacionaria en casi una tonelada. Genuina nave insignia del saber hacer europeo, Ariane 5 ha sido diseñ;ado específicamente para llevar al espacio cargas útiles de gran peso.
