Madrid.- Un equipo de la empresa madrileñ;a E&Q Engineering, ha recibido una mención honorable especial de la Nasa al presentar en su modalidad de proyectos virtuales una propuesta denominada “Reprov Wheel” al concurso “International Space Apps Challenge”, organizado por la agencia espacial norteamericana y otras 150 instituciones.
Dicho concurso se orienta al desarrollo de tecnología para resolver desafíos que contribuyan a las futuras misiones de exploración espacial y permitan mejorar la vida en la Tierra. Más de 2.200 personas de todo el mundo han participado del 20 al 21 del mes pasado para afrontar 58 desafíos propuestos, habiéndose presentado un total de 170 soluciones.
El proyecto del equipo de E&Q Tngineering consiste en el diseñ;o conceptual de una rueda de un rover imprimible con tecnologías 3D, como fase previa a un proyecto más ambicioso de autorreplicación casi completa del rover con este tipo de tecnologías, minimizando la masa a lanzar desde nuestro planeta.
El Rover Autorreplicante o Reprov es un proyecto ambicioso que incluso podría ser catalogado como de ciencia ficción. Basado en las tecnologías de impresión 3D y con la capacidad de una máquina autorreplicante, el Reprov sería capaz de clonar un sistema análogo y también de fabricar otros objetos y sistemas a partir de los materiales encontrados en planetas, lunas y asteroides.
Las potenciales aplicaciones de este sistema en el espacio serían extraordinarias en áreas como la minería, las bases espaciales y la colonización. Incluso aunque en el estado del arte actual y de un futuro cercano no se cumpliera el objetivo de la replicación de la totalidad de sus elementos, algunos podrían ser transportados desde la Tierra, permitiendo ahorrar un gran porcentaje del peso total y del coste de una misión equivalente para trasladar una flota de rovers.
Dada la dificultad y complejidad intrínseca del diseñ;o del Reprov, el equipo de la empresa E&Q Engineering consideró que estaba fuera del ámbito del concurso y por esta razón presentó como demostración del concepto descrito el diseñ;o e impresión tridimensional de un elemento del rover, en este caso una de sus ruedas. Se tuvieron en cuenta requisitos de diseñ;o como la interacción entre la rueda y el terreno (regolito); el deslizamiento y la tracción en condiciones de gravedad reducida; la rigidez y el amortiguamiento; y una masa mínima.
La máquina aurorreplicante es un concepto propuesto principalmente por Von Neumann en los añ;os cuarenta del siglo pasado y puede definirse como un sistema con la capacidad de fabricar autónomamente una copia de él mismo, utilizando exclusivamente materia prima de su entorno.