Fort Worth.- Bell Helicopter present ó la pasada semana en el Foro y Exposición Anual Profesional de la Asociación Americana de Aviación Militar (AAAA), en Fort Worth, el V-280 Valor, la futura nave polivalente que combina características de avión y helicóptero.
Con esta aeronave Bell Helicopter concurrirá al concurso para suministrar un helicóptero multipropósito medio o convertiplano al Ejército norteamericano, que a partir del 2030 tendrá que sustituir a varios tipos de helicópteros actuales.
Con este desarrollo, Bell Helicopter pretende sustituir esos helicópteros con objeto de mejorar ostensiblemente al V-22 Osprey, que ya se ha cobrado la vida de 36 tripulantes. Las aeronaves de este tipo disponen tanto de capacidad de despegue y aterrizaje verticales (VTOL), como de despegue y aterrizaje cortos (STOL) y son diseñados para combinar la funcionalidad de un helicóptero convencional con las capacidades de alta velocidad de crucero y largo alcance de un avión turbohélice.
Llamado V-280, el diseño desarrollado por Bell dispone de una cola en V, una gran ala con un núcleo de fibra de carbono y un fuselaje de materiales compuestos.
Según estimaciones de Bell, el V-280 será capaz de volar a una velocidad de crucero de 518,6 kilómetros por hora, y su radio de combate variaría entre 926 y 1.481 kilómetros. Además, el Valor estará equipado con tren de aterrizaje retráctil y dos puertas laterales, de 1,8 metros de ancho para el embarque rápido de efectivos. Además de los tripulantes, el V-280 puede transportar 11 efectivos.
A diferencia del V-22 Osprey, el V-280 tendrá los motores fijos, al pasar del modo “helicóptero” al de “avión” se inclinarán solo sus rotores. Según Bell, este diseño simplificará la puntería a los efectivos de tropas aerotransportadas y desembarco de soldados.
Bell Helicopter tiene previsto ofrecer dos versiones del V-280: la de transporte y la de ataque. Se supone que la primera reemplazará a la envejecida flota de los Black Hawk y la segunda a los Apache. Está previsto que la segunda versión lleve instalada en la proa una torreta con cañón y dispondrá de barquillas exteriores para las armas guiadas.
