Washington.- La nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la Nasa ha proporcionado imágenes permitiendo a los científicos por primera vez crear una reconstrucción en 3D de antiguos canales de agua bajo la superficie marciana.
La nave tomó numerosas imágenes durante los últimos años que muestran los canales atribuidos a inundaciones catastróficas en los últimos 500 millones de años. Durante este período, Marte ha sido considerado de otro modo frío y seco.
Estos canales son esenciales para comprender el grado en que la actividad hidrológica reciente prevaleció en condiciones tan áridas. También ayudan a los científicos a determinar si las inundaciones podrían tener episodios inducidos por el cambio climático.
Como consecuencia de la actividad volcánica extensa a lo largo de los últimos cientos de millones de años, lava joven cubre la mayor parte de la superficie de Elysium Planitia -una extensión de las llanuras a lo largo del ecuador de Marte, y la más joven región volcánica del planeta- enterrando la evidencia de su historia geológica reciente, incluyendo el origen y la mayor parte de la longitud de los 1.000 kilómetros de largo del canal Marte Vallis.
Marte Vallis tiene una morfología similar a los sistemas de los canales más antiguos en Marte que probablemente se formaron por la liberación catastrófica de las aguas subterráneas, sin embargo, poco se sabe acerca de Marte Vallis debido a su entierro por la lava. El equipo utilizó datos del Radar Superficial a bordo de la nave espacial MRO de la Nasa para explorar el subsuelo de Elysium Planitia.
"Nuestros hallazgos muestran que la magnitud de la erosión fue subestimada anteriormente y que la profundidad del canal era al menos el doble de las aproximaciones anteriores", dijo Gateth Morgan, geólogo de la 'National Air and Space Center' del Museo de la Tierra y Ciencias Planetarias. "Este trabajo demuestra la importancia del radar de resonancia orbital en la comprensión de cómo el agua ha dado forma a la superficie de Marte".
