Roma.- El cuarto lote de seis satélites Globalstar de segunda generación, todos ellos diseñados, fabricados y entregados por Thales Alenia Space, fueron lanzados con éxito por un cohete Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, según anunció la empresa constructora de los mismos.
Thales Alenia Space, líder mundial de constelaciones de satélites de telecomunicaciones, ganó el contrato con Globalstar Inc. en 2007 para desarrollar y suministrar los satélites de la constelación Globalstar de segunda generación, dedicados a telefonía móvil y servicios de datos por satélite. Todos los satélites de los tres lotes anteriores de segunda generación han sido ya lanzados y puestos en servicio comercial.
Estos seis satélites, como sus predecesores, fueron integrados y probados en las instalaciones de la compañía en Italia y Francia. Las cargas útiles se construyen en Toulouse; las estructuras térmicas en Cannes; parte de los paneles laterales en Turín; las unidades electrónicas en L’Aquila, Milán y en Madrid, dónde también son fabricados diversos equipos digitales y de microondas pasivas; mientras que en Roma fabricó las antenas de banda L, el ordenador de a bordo (OBPE) y realizó la integración y pruebas de los satélites. Thales Alenia Space es también responsable de los servicios de apoyo durante el lanzamiento.
Cada satélite Globalstar de segunda generación pesa alrededor de 650 kg. en el lanzamiento y ofrece al final de su vida útil un potencia de 1,7 Kw. Los satélites están equipados con 16 transpondedores de bandas C a S y 16 receptores de bandas L a C. Tienen una vida útil de 15 años, el doble que los de la primera generación.
«El lanzamiento exitoso subraya un hito importante tanto para Globalstar y Thales Alenia Space en el despliegue de la constelación», dijo Nathalie Smirnov, Vicepresidenta Ejecutiva de Telecomunicaciones de Thales Alenia Space. «Sinceramente esperamos que motivado por el éxito de este lanzamiento, Globalstar y Thales Alenia Space puedan proceder con su acuerdo para la fabricación de otros seis satélites de segunda generación».
Thales Alenia Space también jugó un papel importante en el programa Globalstar de primera generación como suministrador de las cargas útiles de satélites, estructuras, subsistemas térmicos y de propulsión, diversos equipos electrónicos, así como la integración de los sistemas de toda la constelación, incluyendo ocho satélites adicionales lanzados a mediados de 2007.
La compañía española Thales Alenia Space España ha colaborado en la construcción de estos seis satélites Globalstar 2 suministrando las Unidades de Interfaz de la carga útil (PLIU) y diferentes equipos de radiofrecuencia.
Hasta la fecha, la compañía española ha hecho entrega al programa Globalstar-2 de un total de 100 equipos de radiofrecuencia en banda C y 25 unidades de Interfaz con la Carga útil (PLIU) para los 25 primeros satélites de la constelación.
